宁武东寨赵长城。杨峻峰摄

在宁武县管涔山腹地、汾河源头附近，在东寨镇小西沟、石窑沟一直通至坝沟湾村附近的山脊上，分布有一段古老的战国长城。长城为石砌墙体，随着山脊蜿蜒于高山林海之中。墙体最高处有4米，顶宽2.5米，虽多处残损但相当珍贵。整个管涔山脉坐落有许多朝代的长城，有战国、东魏、北齐、隋、宋等，但这段长城不仅是中国最早修筑的长城之一，而且它是整个管涔山长城中的“老大”，是管涔长城的魂脉。

这段汾源战国长城以小西沟段保存最好，墙体最为雄伟。据早年山西省文物部门长城调查和市长城学会组织长城专家考察，认定先为战国时期赵国修筑，后在北齐时期利用重修，保存状况较为完好，旅游开发价值巨大。

汾源长城为战国和北齐两朝修筑

1、这段长城最早为战国时期赵肃侯修筑。据《史记·赵世家》中载：”肃侯十七年（前333），围魏黄，不克，筑长城。”唐代张守节《史记正义》按：“赵长城从蔚州北，西至岚州北，尽赵界。”

当代有不少专家也认可赵肃侯修长城之说。在《历代长城考》中，寿鹏飞说：“赵长城有三，一在赵中部，《史记正义》：‘赵长城从蔚州西北至岚州’。《畿辅通志》以此城即为今宣府南边，故址今存。东自蔚县蜚狐口，南至涞源，西折迳灵丘、浑源诸县，又西历平刑、北楼、宁武、雁门、偏头诸关以至河曲之长城，是其遗址，经元魏及明代重筑，称为内边长城。”

到清代乾隆时，所修《大清一统志》《大同府志》等均征引唐代《史记正义》而说大同古长城，为“赵肃侯十七年，筑长城，从云中以北至代”之语。今宁武县涔山乡一品奇石之下有摩崖石刻，书“紫塞长城”四个大字，乾隆版的《宁武府志》也说：“在楼子山上有古长城遗迹，明正德年间兵备张凤翊立石山下，曰紫塞长城，或疑为六国赵时所筑之旧城。”

2、汾源长城在北齐时期又重新修筑

南北朝时期北齐的开国皇帝高洋，为了巩固北方边防和防御西部的北周而下令修建了北齐长城。北齐所筑长城规模之大，仅次于秦、汉长城。北齐长城主要修建了三段，共修筑了六次，在宁武这是第一次，也是最长、保存最完整的一段。

北齐文宣帝天保三年（公元552年），首先在西北境修筑长城。“冬十月，齐主自晋阳至离石，自黄栌岭起长城，北至社平戍（五寨县），四百余里置三十六戍”。黄栌岭位于北齐南朔州西河郡（今山西省汾阳）西北60里，在今离石县境西北，社平戍位于朔州广安郡（今朔州市）西南，在今五寨县境。这条长城实际沿吕梁山脉绵延200公里。修这段长城的意图是为防御稽胡和西魏及以后的北周。后由五寨社平戍到达神池，又由神池折向偏关至老牛湾（总秦戍）。现在从兴县的黄河边经保德、岢岚、五寨荷叶坪，到宁武马仑草原，再经管涔山腹地马仑村、小西沟、坝沟湾，沿伸到神池，由神池龙元村一带向北到偏关，这一道北齐长城走向明显，可以完整衔接。其中汾源长城是最为完整的一段。

汾源长城的审美定位和开发价值

从观赏的角度看，这段战国长城在忻州所有长城中算是最壮美的段落。一是墙体的本身漂亮，皆由石块垒成，齐整有致。许多墙体高大完整，雄伟气派，修筑时留下的梅花孔还在，令人惊叹。二是它坐落的环境美，长城修筑在原始次生林的山脊，林海和长城相互映衬，相得益彰。夏天是绿映长城，秋天是黄伴长城，因华北落叶松一到秋天满山黄叶，陪伴着沧桑的长城，真有“塞下秋来风景异”的感觉。特别是像坝沟湾段，长城周围全是桦、橡、杏等灌木，一到秋天，漫山红叶，长城蜿蜒在五彩缤纷的画中，真让人感叹这自然风光和人文景观的完美结合。三是周边的环境美，坐落长城的山上自然植被好，山上既有长城，又有森林，还有草甸、奇松、怪石，旅游资源丰富，站在山脊可眺望芦芽山、荷叶坪、马仑草原，鸟瞰汾河川和情人谷等管涔山谷，是登山望远的极好去处。特别是距东寨镇仅一公里，距汾河源头仅两公里，伫立于山脊的长城上，熙熙攘攘的东寨镇和汾源景色就在脚底。

由于汾源赵长城的景观壮美，所以它具有巨大的文化价值和开发价值。因为它是我国保存最为完好的赵国长城，不论是赵肃侯修筑长城的其它地段，还是后来赵武灵王在内蒙一带修筑的长城，都没有宁武东寨这一段壮观，这就具备了旅游开发中的第一、唯一或者之最。它修筑于公元前333年，是我国修筑最早的长城之一。一旦开发，可填补宁武旅游的一个空白。宁武县本是自然风光和人文景观的完美结合之地，如果开发了汾源长城，标志着迈开了宁武关边塞旅游的第一步。